Из определений производной
и предела переменной следует, что
или
, где
при
, т. е. что приращение функции можно разбить на две части.
Главная часть приращения функции, линейная относительно приращения независимой переменной, называется дифференциалом функции и обозначается знаком
:
Дифференциал независимой переменной
равен ее приращению,
. Поэтому
т. е. дифференциал функции равен ее производной, умноженной на дифференциал независимой переменной.
Для всякой данной функции
производная
зависит только от одной переменной
, тогда как ее дифференциал
зависит от двух независимых друг от друга переменных:
и
.
Нахождение дифференциала функции называется дифференцированием, так же как и нахождение производной, так как согласно формуле (а), чтобы найти дифференциал какой-либо функции, надо найти производную этой функции и умножить ее на дифференциал независимой переменной.
Формула (а) верна и в случае, если у есть сложная функция, т. е. если
есть функции переменной
.
При достаточно малых значениях
приращение функции может быть заменено ее дифференциалом с как угодно малой относительной ошибкой:
исключая точки, в которых
.
Это приближенное равенство применяется для приближенных вычислений, так как вычисление дифференциала функции значительно проще, чем вычисление ее приращения.
Пример 1. Найти дифференциалы функций:
1)
; 2)
;
3)
; вычислить 
Решение. Находим производную данной функции и, умножив ее на дифференциал независимой переменной, получим
искомый дифференциал данной функции:
1)
;
2) 
![\displaystyle =\left [ -\sin \frac{\varphi }{3}\cdot \left ( \frac{\varphi }{3} \right )'+\cos \frac{3}{\varphi }\cdot \left ( \frac{3}{\varphi } \right )' \right ]d\varphi =-\left ( \frac{1}{3}\sin \frac{\varphi }{3}+\frac{3}{\varphi ^{2}}\cos \frac{3}{\varphi } \right )d\varphi ;](https://math-helper.ru/wp-content/plugins/latex/cache/tex_bcb7ce937443e5f5a5065c38cbbac1ff.gif)
3)
.
Полагая
и
, получим
.

