Многочисленные применения дифференциального исчисления в естествознании и технике основываются на теоремах Ролля, Лаграижа, Коши и Тейлора. В каждой из этих теорем утверждается существование некоторого среднего значения аргумента , вследствие чего все они называются теоремами о среднем.
Теорема Тейлора. Функция , дифференцируемая раз в некотором интервале, содержащем точку , может быть представлена в виде суммы многочлена -й степени и остаточного члена :
где — некоторое среднее значение между и ,
Эта теорема является самой общей теоремой о среднем, из которой вытекают все остальные.
Формула Тейлора (Т) позволяет приближенно представить (аппроксимировать) произвольную функцию в виде многочлена
(называемого многочленом Тейлора) и вместе с тем позволяет оценить возникающую при этом погрешность , которая во многих случаях может быть сделана как угодно малой. Поэтому она является одной из важнейших формул математического анализа, которая широко применяется и как тонкий инструмент теоретического исследования и как средство решения многих практических задач.
Частный, простейший вид формулы Тейлора при принято называть формулой Маклорена:
Она дает разложение функции по степеням самой независимой переменной.
Однако для многих функций эта простейшая формула Тейлора неприменима, ибо при многие функции или их производные не существуют (например: ).